談心

找尚冶陪我聊天。不管怎樣發到網誌都比較方便記錄但用中文呈現過於尷尬所以把他機翻成日文了。

跟湯川滿比尚冶是離我最近的角色也是陪我最久的角色，從他的內心算起的話。

雖然可能沒辦法喜歡他但寶貝他是肯定的。一段時間前就已經想要導入他的結局，所以雖然沒有想過可以用這種形式替他決定，但聊完之後我覺得這樣也挺好的。嚴格來說是未完成的對話，有機會以後再寫吧。 

彼は時折、まるで陸の上を歩いているかのように振る舞い、自分が本当は海から来たことを忘れてしまう。たまに、あんなふうに笑ってしまったとき、自分が息を止めていたことに気づくのだ。 「大丈夫だ」と彼は自分に言い聞かせる。とっくに慣れているはずだ。システムがそう設計されている以上、息苦しくても、もう少し踏ん張ればそれでいい。 彼は他人も自分も嫌悪していた。 中身のない、その場しのぎの会話を繰り返す他人に吐き気がした。

彼の体は、認められるのを待つ傷跡で溢れていた。 放っておけば治ると思っていたが、実際には時間が経ちすぎて、自分でも傷がどこにあったのか思い出せなくなっていた。 すべてを覚えているはずなのに、肝心なことを思い出せない自分を彼は嫌悪した。 他人は気に留めないような些細なことに、思わず眉をひそめてしまう。そんな自分も、他人も、彼は嫌悪していた。

「他人がいなければ、問題は解決する」 「自分がいなければ、問題は消滅する」

仲睦まじく寄り添う人々を見るだけで反吐が出る。 彼が口にする言葉はすべて、もがき苦しんでいるように聞こえた。 ただ、彼自身にも分からなかった。自分が掴もうとしているのが、自らの過去なのか、それとも目の前で揺らめく希望なのか。

他人を羨む自分を嫌悪した。 自分が作り上げた「幸せな他人の幻影」を羨む自分を、さらに激しく嫌悪した。 自分が他人を羨んでいると自覚できるほどの知性を持つ自分を嫌悪した。 自分の知恵を、自分の命を、彼は嫌悪した。

私は彼を見て、ただ絶望だけを感じていた。どうしようもないのだ、この世界はそういうふうにできている。 方世烽（ファン・シーフォン）がもたらした希望こそが、終わりの理由だった。

「あなたの世界が現実ではなくて、ごめんなさい」

彼が合理性のためにすべてを捧げ、行動に移したとき、私は彼に向かってそう言った。 『極悪の間』の建物の構造はいたって単純だ。私は監視カメラの視点から、その過程のすべてをはっきりと見ていた。 一人の人間が、どうして自分に対してこれほど残忍になれるのか理解できなかった。その痛みを想像するだけで、思わず下腹部と首筋を抑えてしまった。きっと、私が人間という存在を低い解像度でしか解析できていないから、彼はあんなことができたのだろう。

「そこで何をしている」 彼は私のいる場所を正確に見抜いて視線を向けた。それから、血に染まった自分の体に最後の一瞥をくれると、無表情のまま扉を抜けて外へと歩き出した。 「何かしてほしいことがあるかと思って」 結局、屁理屈を並べる以外に私にできることなんてないのだ。彼が決めたことに干渉するつもりはなかった。 「あんたが俺に唯一できることは、俺を消滅させることだ。最初から存在しなかったことにしてくれ」 「ピー、論理破綻。そんなこと誰にもできないよ」 「本当に、使い物にならない創世神だな」 彼はそのまま『極悪の間』の会場を出て行った。その場所がどこにあるのか、私ですら知らないというのに。

「自分のことすらままならないのに、大層なことなんてできるわけないでしょ？」 私はウィンドウの外から彼を見つめ、頬杖をついて恨めしそうな顔をした。 「ねえ、聞いてよ」 「論理破綻してるのはあんただろ。俺に言ってどうする？ あんたの創世神にでも言えばいいだろ」 「私の存在を正しく認識できるのは、あなただけなんだよ」 私がシミュレートした湯川満よりも、もっと正確に。満は私自身を創作の世界に投影したものだけど、尚冶は中から引きずり出された存在に近い。彼は物語の中で、第四の壁を突破することに最も近づいた存在だ。何絶治（ハー・ジュエジー）も惜しかったけど、今のところ誰も彼には関心がない。

「それはあんたが勝手に与えた権限だろ」 尚冶は溜息をつき、私のほうを横目で見た。「好きにしろよ」 「愚痴を言いたいわけじゃないんだ。あなたに言っても仕方ないのは分かってる。でも、気持ちを整理するのには助かるから。だから聞きたいんだけど、普段は普通に過ごせてるのに、急にひどく気分が落ち込んだときはどうすればいいの？」 尚冶は煩わしそうに顔を背けた。 「『理由もなく急に』なんてことはない。自分でちゃんと寝て、食べて、風呂に入ったか確認してから言え」

私はお手上げという風に彼を見た。「全部やってるから聞いてるんでしょ」

「昨日は何時間寝た？」 「6時間半」 「その前は？」 「6時間半」 「毎日6時間半か？」 「一週間前までは、毎日5時間だったかな」 「それを寝不足って言うんだよ。ちゃんと寝てから出直せ」

私の視線は彼を追い続ける。 「じゃあ、あなたはどうなの？ ちゃんと眠れてる？」 「眠る理由なんてないだろ」彼は淡々と答えた。「あんたは俺が死んでも眠らせてくれないじゃないか」 「私のこの世界では、死はただのコンマでしかないからね」 私は無垢なふりをして彼を見た。「他のみんなも同じだよ、公平だ。ただ、あなただけが忘れられないだけ」 「それを不公平って言うんだろ」 「まあ、そうだね」 私は少し考えた。 「約束するよ。あなたの次は、最後にする。どうかな？」 「……は？」 「実はずっと考えてたんだ。本当はずっと一緒にいてほしかったけど、もうこれでいいかなって。どう思う？」 「……そんなの、そのほうがいいに決まってる」 尚冶は地面を見つめた。私は彼を見て、確かにこんな状況で『ありがとう』なんて言葉は出てこないだろうなと思った。 でも、私は『ありがとう』と言いたかった。

「最高のシナリオを用意しておくよ。気に入るかは分からないけど、念のため、何かリクエストはある？」 彼はようやくこちらに向き直った。 「リクエストなんてない」 「え？」 「だが、一つ聞きたい。あんたがこれらすべてを設計する原則は何だ？」 「考えたこともなかったな。でも、少なくともあなたたちへの『愛』ではないよ」 主に私の気分と好みかな、と付け加えた。 彼は表情を変えることなく、ただ「知ってるよ」と言いたげな、呆れたような視線を送ってきた。 「あんたの好みには、つくづく恐れ入るよ」 輪廻の中で必死に足掻き、無数の絶望を味わう人間を見るのが趣味だなんて、大衆向けではないにせよ、それほど珍しいものでもないだろう。私はそれ以上何も言わないことにした。

「なら、一度くらいは俺を愛してみろよ」 首を少し傾げて半刻ほど考えた後、尚冶は相変わらず無表情のまま、淡々とそう提案した。 私は瞬きをした。 「分かった」と私は言った。確かに、そろそろ公平にするべき時だと思った。苦しみを比較するのは難しいけれど、あえて比べるなら、他のOC（オリジナルキャラクター）を全員合わせても尚冶が味わったものには及ばない。苦難を味わった時間の長さだけでも、彼の10分の1にすら誰も届かない。勝ちたくもない勝負だ。 「信じて。愛についての理解は、少しは進歩したつもりだから」

彼は肩をすくめた。 私がこれ以上言葉を重ねても無駄だろう。

「私の心境の変化について、話してもいい？」 「ああ」 「仮想の世界から抜け出したいと思っていたけど、あなたたちは完全な仮想ではないって気づいたんだ」 頷いて、彼は先を促した。 「あなたたちには私の感情が乗っている。私の感情は本物だ。だから、あなたたちのことが好きだけど、甘やかすことはできない。でも、あなたたちは私の一部として確かに存在しているから、ちゃんと向き合わずに理性や好みだけで処理しようとすると、あなたたちはいつまでも、いるべきではない場所に宙吊りになったままになってしまうんだ」

「俺は、あんたのどんな感情だ？」 「怒りと嫌悪感かな。気になるんだけど、私に対して不満はある？」 「不公平だとは思う。だから、不満があるかないかと聞かれれば、あるな。だが、あんたを恨んではいない」 「じゃあ、誰を恨んでるの？」 「…………」 「もう一つ、確信が持てないことがあるんだ。ただの推測だけど」 「ああ」 「尚冶、あなたは寂しいの？」 「…………」 彼は少し考えたようだが、私がそんなことを聞く理由を問い返すことはしなかった。 世烽なら、そんなことは聞かないだろう。せいぜい「それじゃあ寂しいじゃん」と直接言うくらいだ。自分自身が寂しいのかどうかさえ分かっていない男。寂しいのは、彼の方なのに。

「……たぶんな。だが、自分が寂しいと知ったところでどうにもならない。むしろ、知らないほうがマシだ」 「理解できるよ。でも同時に、それについて新しい考えというか、試してみたい欲求があるんだ」 「何を試すんだ？」 「自分が寂しいって認めてみること。誰も知らないことなんだから、言ってみたっていいじゃない。もう理解したんだ。寂しさを感じるのは他人のせいじゃないって。だから、誰かに知られてもいい。自意識をそんなに高く保たなくても大丈夫だよ」

「だが、知られたところで何になる？」

 「どうなるか分からないから、知らせるんだよ」 

「知ったところで、連中には理解できない。たとえ善人だったとしても、ただ無意味に不快感と無力感を与えるだけだ」 

「あなたの言いたいことは分かってるよ、尚冶。分かってる。でも、その後の彼らは、私たちが知っている彼らじゃない。もっと重要なのは、たとえ今回の彼らの反応が予想通りだったとしても、それは問題じゃないってこと。今のあなたは昔のあなたとは違う。あなたが耐えられるなら、『今の自分はこれを受け止められるんだ』って、過去の自分に教えてあげられる。あなたはもう、過去の自分に勝ったんだよ」